今日は私がオススメする漫画を紹介したいと思います。

本日紹介する「プラネテス」（モーニングKC／幸村誠／全４巻）という作品は、1999-2004年にかけて、漫画雑誌「モーニング」にて連載、2003年にNHKでアニメ化されました。
うまく紹介できるか不安ですが、どうぞお付き合いください。

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あらすじ

物語は、2070年代。
人類は宇宙開発を進め、月面でのヘリウム３の採掘など、資源開発が商業規模で行われている。地球、宇宙ステーション、月の間を旅客機が行き交い、人々が月で生活する世界。しかし、宇宙開発が進むとともに、宇宙空間には、スペースシャトルやロケット、使われなくなった人工衛星などの部品による「スペースデブリ（宇宙ゴミ）」が生み出され、秒速8km近い速度で地球周回軌道上を飛翔し、いまや深刻な社会問題となっている。
物語の主人公ハチマチ（星野八郎太）は、宇宙ステーションでスペースデブリの回収作業をするサラリーマン（通称「デブリ屋」）。ハチマキは、自家用宇宙船を買うことを夢見ながら、オンボロ回収船「DS-12号」に乗り、船長のフィー、船員のユーリとともに、拾っても拾っても増え続けるデブリを回収する日々を送っていた。ハチマキは「大事な仕事だ」と自分を納得させつつも、いまの人生を思い悩み始める。
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この作品は、人々が地球と月を行き来できる時代になっても、ごく普通の人々の暮らしや葛藤などがユーモラスに、時にシリアスに描かれています。
そして、2巻で登場する新人の「タナベ（田名部愛）」が、後のハチマキにとって重要な存在になっていきます。
「愛のない選択は決して良い結果にはならない」
タナベは一本気な性格の持ち主で「愛こそが全てを救う」という信念を持って接していきますが、ハチマキは彼女と激しく対立します。
ハチマキは「宇宙船員（ふなのり）」としての高みを目指していくなか、自身に降りかかる様々な障害、運命をとともにすることによって、常に「自身と宇宙との存在理由」を自問自答し、己とたたかい、激しく葛藤していきます。

ハチマキ以外にも、デブリ屋メンバーの生い立ちや過去が各巻ごとに丁寧に描かれています。他にも、環境問題や地上の貧困、紛争問題、テロ行為などの国際問題も描写されています。心にくる名言も数多く散りばめられており、キャラクターも個性豊か。
また、作者の幸村誠は宮沢賢治を敬愛しており、物語のタイトルや作中に宮沢賢治の詩がいくつか登場します。

私がプラネテスという作品に出会ったのは2003年―。当時、何気なく深夜のテレビをザッピングしているところに、NHKで放送していたこの作品のアニメに心奪われました。

特に映像のクオリティが高く、CGで魅せる巨大な宇宙ステーションや、宇宙から見える地球はかなり綺麗で迫力満点です。また、リアルな「宇宙空間での無音」を表現するため、余計なBGMや派手な効果音はつけず、宇宙服から聞こえる声と通信音だけを使ったシーンも、この作品の見所です。
アニメ版のプラネテスは原作と違ってオリジナルキャラクターが多く、よりエンターテインメントになっており、アニメだけでも十分楽しめます。原作とアニメでは物語が異なる部分があり、特にタナベのキャラは原作と全然違いますが、漫画とアニメ、それぞれの良さがあるので両方見比べてみるのもありかと。

漫画「プラネテス」。全4巻なので一気に読めます！（麗）