数日前、弟が語学留学に行った。一人で海外へ行くのは初めて、且つ数か月滞在するということで、家族で空港まで見送った。

自然と大学2年生のときに行った海外研修を思い出す。私の場合は1ヶ月だけだったが、その時の経験と感じたこと、そこで出会った人たち一人ひとりをかなり鮮明に覚えている。

自分のなかでは「思い出」というより、ひとつの「きっかけ」という形で頭のなかに残っているように思う。自身のアイデンティティについて、今までで一番悩んだ期間だったからだ。

「在日」についてすでに理解がある環境で過ごしていると、もちろん考えることはあってもそこまで悩むことはない。しかし一歩外に出るとどうか。「日本にいるコリアン」ではまったく説明不足だ。こうして考えを巡らせていくと、植民地の歴史、分断の歴史の中で、自分がふわふわと宙に浮いている気分になる。在日は言うまでもなく複雑で、朝鮮半島にルーツを持つ同じ民族だという自覚を持ちつつも、現地に住む人たちと同じではない。在日朝鮮人はどの国に住んでいる人ともイコールではない。海外研修ではこんな考えにふけっていた。自分と「分断」について、現実的に考える「きっかけ」だった。

一方で、今ではこんなことも考える。「朝鮮半島の人にできないことをできる」、「色々な可能性を持っている」という自覚を持っていれば、自分の説明に難しさを感じることもない、在日である自分が「統一」に対して主体になれれば、堂々としていられるのではないか。

ともかく、大学時代のこの経験は、今でも繰り返し思い起こしては考える、大切なものとなっている。（S）