第90回の記念大会となる全国高校ラグビー大会が12月27日に開幕し、そして今日の30日、大阪朝鮮高級学校ラグビー部が初戦（２回戦）を戦いました。相手は、福岡第２地区代表の福岡高校。
　今大会、大阪朝高は、Ａシードでの出場で優勝候補の一角です。朝鮮学校が「全国大会」に出場することだけでもすごいのに、優勝候補に名をあげられるというのは本当にすばらしいことです。
　注目の初戦とあって、会場の花園ラグビー場第３グラウンドは同胞たちでいっぱいでした。

　試合前、呉英吉監督は、「練習でやってきたことをそのまま出すだけ。本来の力を出せれば結果はついてくる」と語っていました。怪我で休んでいたキャプテンのキム・ガンテ選手も本大会に間に合い、府大会の時よりもレベルアップが期待されています。

　さて、試合ですが、開始直後こそ両者が均衡のとれた攻守を見せて膠着状態でしたが、４分に左中間ラックから左へリャン・ジョンチュ、パク・ソンギ、キム・サンホと展開して左中間にトライ。今大会のトライ第１号はキム・サンホ選手でした。７分には、相手パスをナム・ジョンソン選手がインターセプトして40メートルを独走し中央にトライ。22分にはキム・シユ選手が、26分にはコン・ユイン選手がトライを決めて24対０と大差で前半を終了します。

　このように書くと、朝高が圧倒しているように思えますが、相手の福岡高校も粘り強く守り、点数ほどの実力差はないように思えました。

　と思っていた後半開始１分、福岡にトライを返され24対７。試合終了後、呉監督は後半開始早々の失点を反省点として挙げていました。
　連続で失点すると、相手が勢いづくという場面で、大阪朝高が踏ん張ります。４分（キム・シユ）、７分（コン・ユンイ）と連続トライで相手を突き放し試合を決定付けました。試合中に選手たち自らが修正し立て直すことができるのが、今の朝高です。
　15分にナム・ジョンソン選手、終了間際の28分にチョウ・ソンギュン選手がトライを決めて、最終的には48対12で勝利しました。

　終わってみれば、朝高がバックス、フォワードともに相手より１枚上の実力を発揮した試合だったと思いますが、相手の福岡高校も堅い守りで試合を盛り上げてくれました。

　素人目には「快勝」という感じではなかったですが、呉監督は「ナイスゲームだった。よく走りよく守った。選手たちが平常心で試合をしてくれた」と語ってくれました。

　後半11分、怪我で休んでいたキム・ガンテ選手が交代で出場しました。実に８ヵ月ぶりの公式戦出場だということです。「めちゃくちゃ緊張した」と終了後に語りながら、「本当にうれしかった」と喜びを表していました。

　大阪朝高の次の試合は１月１日の元旦。10時半から花園ラグビー場第３グラウンドです。
　今日の試合、ツイッター（@kayagum1959）で試合経過をつぶやきました。元旦の試合もツイッターで中継する予定です（写真を撮りながらつぶやくのは大変ですが）。ご期待ください。

　これが、今年最後の日刊イオとなります。今年１年間、ご愛読、ありがとうございました。来年もよろしくお願いいたします。よいお年をお迎えください。（ｋ）