東京都八丈島。
　東京であって、東京とは思えないゆっくりと時間が流れる、素敵な島。
　その昔は流人の島だった。
　羽田から１時間もかからないフライトで着いてしまうその島には、亜熱帯特有のスコールのような雨が降っていた。

　そんな島での話。
　とある島の人と酒席をともにした。
　あしたばのてんぷら、くさや、づけ寿司など、島の料理を堪能し、島酒（焼酎）をあおる。
　島のあれこれを聞きながら、また島酒を傾ける。
　そんなおいしくも楽しい席も終わり、クライマックスシリーズの楽天の勝利にも酔いしれながら、千鳥足で夜道を歩いていると、私たち一行の横にパトカーが一台止まった。
　ただたんに赤信号で停車しただけなのだが、その島の人が、「誰かな」と言いながら、パトカーに近づく。
　何をするのかと思っていたら、トントンとたたいて窓を開けてもらい、一言。
　「家まで乗っけてくれ」。
　そりゃ無理だろうと思ったら、パトカーはすんなりとドアを開けて当たり前のようにその人を乗せ、走り去った。
　パトカーがタクシー代わりなんて…。
　　
　おおらかな島である。

　写真は島で出会った猫。私が宿泊した民宿の前にふらりと現れ、レンズを向けるとこんな素敵な笑顔で応えてくれた。（茂）